Gros plan sur 13 idées reçues en lien avec l’hydratation

Quelle quantité d’eau dois-je boire quotidiennement? C’est une question que le professeur Philipp Schütz entend souvent. Une chose est sûre: il faut boire suffisamment pour couvrir les besoins de son organisme en vue de la production de cellules, du transport des nutriments ou encore de la régulation de la température corporelle. Il doit y avoir un parfait équilibre entre l’ingestion d’eau et son évacuation par le biais de l’urine, des selles, de la sueur et de la respiration. Et pour le reste? Nous avons interrogé un expert pour démêler le vrai du faux. 

1^re idée reçue: «Il faut boire au moins 2 à 3 litres par jour.» 

Non. On ne peut pas définir un chiffre applicable à tout le monde, car les besoins en eau diffèrent selon les personnes. Cela dépend notamment de facteurs tels que le sexe, le poids, l’activité physique, le travail, la transpiration, la saison ou encore l’état de santé. Les personnes de grande taille, par exemple, perdent davantage d’eau car la surface de leur peau est supérieure à la moyenne. Les femmes enceintes ont elles aussi des besoins accrus en eau en raison des changements hormonaux et de la prise de poids. La fréquence respiratoire, le métabolisme et même des facteurs génétiques exercent également une influence.

2^e idée reçue: «La soif indique que l’on est déjà déshydraté.»  

Non. De manière générale, il faut boire quand on a soif, car notre organisme dispose d’un système intelligent qui nous prévient lorsqu’il a besoin d’eau.

3^e idée reçue: «Les maux de tête et la fatigue sont des signes de déshydratation.» 

Pas toujours. La fatigue et les maux de tête sont des symptômes très généraux qui peuvent aussi avoir d’autres causes. En revanche, une sécheresse des muqueuses constitue un signe clair. Une forte déshydratation peut engendrer des symptômes très divers, qui vont de crampes à une constipation. À long terme, le fait de ne pas boire suffisamment peut occasionner des problèmes de santé tels que des calculs rénaux. 

4^e idée reçue: «Les bébés et les jeunes enfants sont particulièrement menacés de déshydratation.» 

Oui, surtout en été. On peut voir que les bébés n’ont pas assez bu lorsqu’ils ont la peau flasque, et bien sûr quand leurs couches sont sèches. Lorsqu’ils jouent, les jeunes enfants oublient souvent de boire. Il est donc judicieux de toujours avoir une bouteille avec soi et de leur proposer de boire. En cas de diarrhée ou de vomissements, on doit s’assurer que les enfants boivent suffisamment, sinon cela peut avoir des conséquences dramatiques.

5^e idée reçue: «Les personnes âgées boivent trop peu.» 

Oui. Le sentiment de soif est souvent perturbé chez les personnes d’un certain âge. Si elles prennent en plus des médicaments (par exemple pour favoriser le drainage), il peut en résulter une déshydratation.

6^e idée reçue: «L’idéal est de se fixer un objectif journalier en matière d’hydratation.» 

C’est une bonne idée lorsque l’on a tendance à oublier de boire. On peut par exemple remplir une cruche ou une bouteille d’eau et se fixer comme objectif de tout boire d’ici la fin de la matinée, puis faire de même l’après-midi. Les personnes âgées peuvent prendre exemple sur les jeunes qui ont toujours une gourde avec eux. Si on prévoit une longue excursion, on doit toujours emmener quelque chose à boire! 

7^e idée reçue: «Lorsqu’il fait chaud, il faut opter pour des boissons chaudes.» 

Tout est une question de goût. L’essentiel est de boire suffisamment. En Suisse, nous privilégions généralement les boissons fraîches ou tièdes pour refroidir rapidement notre organisme. Mais le fait de boire un thé chaud entraîne la dilatation des vaisseaux, ce qui stimule la production de sueur et contribue ainsi au refroidissement du corps. 

8^e idée reçue: «Nous nous hydratons également en mangeant.» 

En effet, environ 30% de nos besoins en eau sont couverts par notre alimentation. En été surtout, le simple fait de manger des fruits et des légumes tels que des concombres, des pastèques ou des fraises contribue fortement à notre hydratation. Les personnes âgées, notamment, peuvent compenser le fait qu’elles boivent souvent moins en s’alimentant de façon adéquate. 

9^e idée reçue: «Faire attention à la couleur de son urine permet de savoir si on a suffisamment bu.» 

C’est tout à fait vrai, même si c’est peu appétissant. Si notre urine est jaune foncé, c’est que nous n’avons pas assez bu. En revanche, si elle est transparente, c’est que l’on boit peut-être trop.

10^e idée reçue: «On ne boit jamais trop d’eau.» 

C’est faux. Le fait de boire trop d’eau sans minéraux ni sel peut provoquer une hyperhydratation. Une forte transpiration liée à la pratique d’un sport entraîne la perte d’une grande quantité de minéraux et de sel qu’il faut impérativement compenser. À défaut, notre sang sera moins épais, ce qui pourra provoquer un œdème cérébral. Cela entraîne régulièrement des décès, surtout chez les marathoniens non professionnels. 

11^e idée reçue: «Les personnes qui pratiquent des sports extrêmes ne doivent pas boire que de l’eau.» 

C’est exact. Si on court un marathon en ne buvant que de l’eau, il y a un risque de déséquilibre électrolytique, notamment un manque de sodium. Cela peut non seulement provoquer des nausées et des crampes, mais aussi constituer une menace vitale. 

12^e idée reçue: «On doit boire un verre d’eau chaque fois que l’on prend une boisson alcoolisée. 

Il s’agit d’une très bonne idée, car l’alcool est un diurétique: il favorise l’évacuation des liquides corporels. Le fait de boire également de l’eau permet de faire une pause et de réduire la quantité totale d’alcool consommée. On prévient ainsi les maux de tête le lendemain.

13^e idée reçue: «Le café favorise la déshydratation.» 

Bien qu’il s’agisse d’une hypothèse fréquemment formulée, des études récentes montrent qu’une consommation modérée de café (jusqu’à trois tasses) n’influe pas significativement sur notre hydratation.