Les principales règles à respecter pour se baigner en toute sécurité

L’été, il n’y a rien de mieux que d’aller se baigner dans un lac, de profiter de la fraîcheur de l’Aar ou de barboter dans une piscine en plein air avec ses enfants. Mais quelles sont les règles à respecter pour garantir une baignade à la fois agréable et sûre?

Le principe selon lequel on ne doit pas aller se baigner juste après avoir mangé est-il toujours d’actualité?

Avant, on recommandait d’attendre deux heures. Mais il s’agit surtout d’une question de bon sens: la digestion d’un repas copieux sera plus longue que celle d’un sandwich et nécessitera plus d’énergie. La durée de la pause à observer dépend donc de ce que l’on a mangé. Mais il n’est pas judicieux non plus de nager le ventre vide. Ce qu’il ne faut surtout pas faire avant d’aller dans l’eau, c’est boire de l’alcool, fumer un joint ou consommer d’autres drogues. Il s’agit de l’une des principales règles édictées par la SSS.

Nager dans le Rhin ou se baigner au lac de Thoune: quelle est la meilleure manière de s’habituer à l’eau froide?

Il est plus sûr de commencer par se tremper les pieds, les mains et les bras ou de prendre une douche froide au préalable. Si on saute directement dans l’eau froide, on peut être sujet à des réactions indésirables telles que des difficultés à respirer ou des crampes. Si l’eau est très froide, on risque même un arrêt cardiaque. Idéalement, il ne faut pas non plus rester trop longtemps dans l’eau afin de ne pas prendre froid.

Qu’est-ce qui distingue la baignade en eau libre de la piscine?

À la piscine, on nage dans un environnement contrôlé. L’eau est calme, la température est toujours la même et il n’y a pas de vagues. Dans un lac, dans un fleuve ou dans la mer, il peut y avoir du courant, de la vase, des algues ou des êtres vivants. Pour être à l’aise partout, il est donc recommandé d’accumuler des expériences avec différents types de cours d’eau. D’ailleurs, la SSS propose également des cours en eau libre qui peuvent s’avérer intéressants.

Il ne faut jamais nager seul en eau libre, même si on est parfaitement entraîné.

Quelle est la plus importante des règles à respecter en eau libre?

Il ne faut jamais nager seul, même si on est parfaitement entraîné. C’est l’unique moyen pour obtenir de l’aide en cas d’urgence. Dans la mesure du possible, il est également judicieux d’utiliser un dispositif d’aide à la flottabilité. Et évidemment, il faut surveiller la météo. 

On doit immédiatement sortir de l’eau lorsqu’un orage se déclare, n’est-ce pas?

Tout à fait. Les éclairs peuvent rapidement toucher un vaste périmètre, provoquer un choc pour les personnes se trouvant dans l’eau et entraîner une noyade.

Baignade dans un fleuve: à quoi faut-il faire attention?

Avant d’aller dans l’eau, il faut bien repérer les lieux. Marchez le long du fleuve, faites attention aux dangers potentiels tels que les remous, les morceaux de bois et les endroits peu profonds, et tenez compte du niveau actuel de l’eau. Identifiez les endroits où vous pourrez regagner le rivage en toute sécurité. Renoncez à vous baigner si l’eau est trouble: les objets flottant dans l’eau tels que les troncs d’arbre constituent un grand danger.

Et qu’en est-il de la baignade dans un lac ou dans la mer? 

Dans les deux cas, il est important de s’informer. Lisez les panneaux d’avertissement. Lorsqu’on se baigne dans un lac, et a fortiori lorsqu’on veut en faire la traversée, on ne doit ni sous-estimer la distance ni surestimer ses capacités et son endurance. Faites attention aux bateaux et utilisez un dispositif d’aide à la flottabilité. Assurez-vous d’être bien visible, par exemple avec un bonnet de bain coloré. 

Dans la mer, restez idéalement dans les zones surveillées par des maîtres-nageurs. Si vous êtes emportés par un fort courant qui vous éloigne du rivage, nagez sur le côté et n’essayez pas de rejoindre la côte en allant tout droit. 

Le recours à un dispositif d’aide à la flottabilité devrait être aussi évident que le port d’un casque au ski.

Les flotteurs gonflables en forme de licorne ou de flamant rose permettent-elles de renforcer la sécurité lors de la baignade?

Il s’agit de jouets qui n’offrent aucune protection. En revanche, il est recommandé de recourir à des dispositifs d’aide à la flottabilité tels qu’une bouée de sécurité, qui s’ouvrira si vous restez accroché à quelque chose. Selon une étude récente, seule la moitié des personnes qui nagent en eau libre en utilisent actuellement. Pourtant, l’idéal serait que le recours à de tels objets soit aussi évident que le port d’un casque au ski.

Que faire si l’on n’a plus de forces et que l’on est encore loin du rivage?

Gardez votre calme et ne cédez surtout pas à la panique. Regardez autour de vous et sollicitez l’aide de personnes ou de bateaux se trouvant à proximité. Accrochez-vous à votre dispositif d’aide à la flottabilité ou allongez-vous sur le dos pour économiser vos forces. Faites-vous remarquer et appelez à l’aide. L’idéal est de disposer d’un sifflet pour attirer l’attention.

Comment doit-on réagir si on remarque que quelqu’un est en danger?

Essayez de calmer la personne concernée depuis le rivage et alertez immédiatement les secours, par exemple en appelant le 117 ou le 144. Venez-lui en aide en vous servant de tout ce qui peut vous être utile – par exemple une bouée de sauvetage, une perche ou une longue branche. En cas d’urgence, même une bouteille en PET peut permettre de maintenir la tête de la personne concernée hors de l’eau. N’allez vous-même dans l’eau que si vous nagez très bien, qu’il n’y a aucun danger immédiat et que vous vous en sentez le courage. 

Ces dernières années, on a enregistré en moyenne 47 noyades mortelles par an, et la tendance est légèrement à la hausse.

Combien de personnes sont chaque année victimes d’une noyade en Suisse? 

Ces dernières années, on a enregistré en moyenne 47 noyades mortelles par an, et la tendance est légèrement à la hausse. 95% des décès ont lieu en eau libre. Je précise que nous parlons de noyade même si la personne est sauvée après avoir ingéré de l’eau car, pour nous, la noyade n’est pas un état mais un processus. Surtout lorsqu’il s’agit d’un enfant, il est important que la personne secourue reste sous observation pendant plusieurs heures. Si elle présente des symptômes tels que de la toux, les lèvres bleues ou des difficultés à respirer, il est possible qu’elle ait encore de l’eau dans les poumons. Il faut alors immédiatement faire appel à un médecin.

Pourquoi le risque de noyade est-il particulièrement élevé chez les enfants?

Dans le cas des enfants, le temps joue un rôle crucial, car une noyade peut survenir en l’espace de 20 secondes seulement. Les plus jeunes, surtout, ont une tête relativement lourde par rapport à leur corps et ne peuvent la maintenir hors de l’eau qu’en la penchant vers l’avant. Une profondeur de 5 cm leur suffit pour se noyer. Ils manquent encore de réflexes et ne comprennent pas qu’ils sont en danger. De même, ils ne s’agitent pas dans tous les sens mais se noient en silence, sans effectuer de mouvements clairement visibles.